History of Halloween

Halloween is a holiday that is celebrated annually on the 31st of October.

It originated in Ireland, and is said to be among the world’s oldest holidays.

It has its origins in the ancient Celtic festival known as Samhain.

The festival was used by the ancient pagans to take stock of their supplies and slaughter livestock for winter storage. The ancient Gaels believed that on the 31st of October, the boundary between the living and the dead dissolved, and the dead become dangerous for the living by causing problems such as sickness, plagues, or damaged crops.

The celebration of Samhain would frequently involve bonfires, upon which the bones of slaughtered livestock were thrown; costumes and masks were also worn in an attempt to mimic the evil spirits.

Now, let’s watch some vocabulary related to Halloween.

The essential elements of Halloween are lighting bonfires, costuming, trick-or-treating, telling ghost stories, carving pumpkins,  and attending parties

All these can be traced back to Samhain celebrations as early as 2000 years ago. The Celts believed that on the 31st of October, the Lord of Death (Saman), would call together all the souls that had died the previous year in order for them to travel to the afterlife.

Thus, the living would often disguise themselves in ghoulish costumes in order for the spirits of the dead to think they were one of their own, and pass by them without incident. The villagers would also wear masks and form parades in order to lead the spirits out of the town. The Celts would also offer food to Saman, in order to persuade him to be more temperate when he was judging their ancestors. This is seen as a precursor to "trick-or-treating", a key component of modern day Halloween celebrations.

History of Halloween in America - Halloween did not become a holiday in the United States until the 19th century. Strict Christian traditions and lifestyles prevented this, and American almanacs of the late 18th and early 19th centuries don't include Halloween in their lists of holidays. The trans-Atlantic migration of almost 2 million Irish in the mid-1850s finally brought Halloween to the United States. Scottish emigration, primarily after 1870, also brought the Scottish version of Halloween. By the mid-1900s, Halloween had become engrained in the fabric of American society. From a commercial perspective, Halloween is now the United States' second most popular holiday and it is becoming very popular in countries like Spain.

Las 10 necesidades básicas de la pareja

Toda pareja tiene unas necesidades que cubrir. Ya vimos en otra entrada las necesidades de Maslow que son aplicables a toda la población. En este post me voy a centrar en aquella necesidades específicas de una pareja considerándolas de forma individual. Es decir, cada persona que forma la pareja tiene una serie de necesidades por cubrir, en caso contrario no habría parejas en el mundo y viviríamos nuestra existencia de forma individual sin necesidad de buscar a otra persona.

Voy a describir las necesidades pero no están presentadas por orden de importancia. Una vez leídas será conveniente que las ordenes de 1 a 10 según el grado de importancia que tú les das. Si quieres puedes poner el resultado abajo en un comentario de forma anónima, para que podamos comprar diferentes respuestas.

1. Admiración de las competencias: se trata de encontrar en tu pareja (real o deseada) habilidades o competencias que admires y que te genere una satisfacción el hecho de que la otra persona las tenga. Suele coincidir que admiramos aquellas capacidades que nosotros no tenemos o aquellas cosas de las que carecemos.

2. Comunicación verbal con tono emotivo: tener una buena comunicación con tu pareja puede ser una de las claves para quererse y entenderse. No se trata solo de una buena comunicación "intelectual", si no que haya un tono afectivo de comprensión, aceptación e interés. Muchas parejas empiezan su declive en el momento en el que la comunicación se vuelve fría y rutinaria.

3. Cónyuge seductor: Es encontrar que tu pareja sea atractivo/a, guapo/a o interesante. Quizás este es el primer aspecto que nos llama la atención de una persona al conocerla y también a veces el motivo de que nos perdamos a otras muy interesantes o adecuadas por no fijarnos lo suficiente.

4. Compromiso conyugal y familiar: ¿Tu pareja se compromete a algo? ¿O simplemente está de paso y está probando cómo van las cosas? El compromiso es uno de los pilares básicos de la pareja (al igual que lo es la fidelidad). Sin compromiso se entra en el plano de las no-parejas: amantes, rollos, amigos con derecho a roce, que muchas veces desembocan en relaciones muy frustrantes, especialmente para uno de los dos, o bien relaciones tóxicas. Una relación tóxica es aquella que no te hace crecer y que te atrapa en su órbita gravitacional (o tú mismo/a te atrapas).

Cada miembro de la pareja puede tener diferentes
necesidades que no siempre coinciden

5. Honradez y transparencia: ser abierto con tu pareja, decirle la verdad y exponer tus sentimientos verdaderos es algo que muchas veces cuesta un esfuerzo. No hacerlo hace que la comunicación se vaya volviendo insípida, superficial y con el tiempo aburrida y carente de interés. El ser capaz de confiar en la otra persona y contarle tus debilidades, deseos, miedos, anhelos y cualquier cosa, hace que la relación se vuelva única y adquiera mucha más profundidad.

6. Juegos y hobbies: puede resultar más trivial este aspecto, pero muchas parejas funcionan porque son capaces de compartir una serie de intereses o aficiones comunes. Eso hace que la relación sea placentera y exista mucha compenetración generalmente exenta de conflictos serios. Se encuentra una manera de compartir el tiempo libre que a ambos les llena.

Por el contrario, cuando no hay juegos ni hobbies en común surgen conflictos tarde o temprano y se pasa o se comparte menos tiempo con la pareja. Se propicia así un enfriamiento. Este es el tipo de parejas que cada uno hace la vida por su lado.

7. Paz y tranquilidad: una relación llena de discusiones, broncas, desplantes y tensiones resulta agotadora. Por eso la paz y la tranquilidad, resulta un valor en sí mismo que puede brindar una enorme satisfacción y sensación de felicidad. Son grandes enemigos de la paz y la tranquilidad, los cambios de humor, las tensiones laborales mal llevadas, no tener las cosas claras, los celos, las infidelidades, los problemas familiares, las dificultades económicas si no pueden llevarse bien, etc.

Un detalle: cuando tu pareja se lo está pasando bien o está disfrutando y siendo feliz con algo, el otro la manda un mensaje con un problema. Eso no ayuda a la paz y la tranquilidad. Hay que encontrar el momento para hablar de los problemas.

8. Necesidades afectivas: se trata de hacerle sentir a tu pareja que la quieres, la mimas, la cuidas y le brindas afecto sin límite. Muchas parejas se vuelven frías o no reciben el afecto que necesitan (tal vez porque ya no les aman) y entonces se van frustrando con el tiempo. Cuando no hay afecto, se busca este a través del sexo. Pero no funciona porque el afecto es algo diferente y muchas veces tiene que ver con la cantidad y calidad de la atención que le brindamos a la otra persona.

Si tu pareja te está dando poco afecto algo anda mal.

9. Necesidades sexuales: el sexo es importante y uno de los grandes puntos de encuentro de la pareja en donde se goza, se comunica y se da mucho afecto. Pero el sexo no es suficiente para que una pareja funcione. La comunicación y la honradez juegan un papel esencial en el sexo.

10. Apoyo económico y emocional: esto vendría a ser una mezcla de tener seguridad tanto en lo referente a el dinero, la casa, etc como en el aspecto personal de que vamos a ser comprendidos y apoyados por nuestra pareja.

Viendo estas 10 necesidades. ¿Qué prioridad le darías a cada una de ellas?

La Gran Estafa (La teoría de las puertas giratorias)

Dejo aquí la entrevista que me hicieron en la CADENA SER sobre el tema de las puertas giratorias (Mi parte empieza en el minuto 19:30) a raíz del documental que hice recientemente sobre dicho tema. Para ver el documental lo puedes visionar  aquí:

A continuación voy a facilitar algunas de las fuentes que he utilizado en el documental cuya hipótesis principal es que los políticos trabajan principalmente para los intereses de grupos concretos (lobbies) y no para la gente de la calle, el ciudadano común, que es precisamente el que les ha votado.

Como siempre, no me creo en posesión de la verdad. Este documental intenta movilizar el pensamiento de la gente común, explicando cómo el sistema financiero, político y monetario está diseñado principalmente para salvaguardar los intereses de unos pocos y cómo este modelo perjudica por completo a la clase media. Lo mismo pasa cuando proponen bajar los salarios. No puede haber una política más insolidaria e hipócrita. Lo explico en este otro vídeo de la Estafa de los Salarios.

Las conexiones perniciosas de lo privado y lo público

Al final del vídeo se proponen algunas líneas de acción. La mayoría ya han sido debatidas y estudiadas por mucha gente y son viables si se pusiera empeño en ello. Por ejemplo, establecer una tasa a las transacciones financieras equilibraria el cociente entre economía especulativa y economía real girando a favor de ésta última y tendría consecuencias muy positivas en la gestión de la deuda pública.

Volver a la Ley Glass-Steagall

Otra medida, que no se menciona en el vídeo, pero que es muy constructiva es aplicar de nuevo una formulación de la Ley Glass-Steagall. Esta ley es bien sencilla. Se trata de separar la banca de inversión de la banca de depósitos. Por ejemplo, un banco no podría especular con los ahorros de una persona y arriesgarse a perder ese dinero. Si hubiera habido una ley así, la crisis de las hipotecas basura del 2008 no hubiera acontecido.

Obviamente lo que beneficia a la clase media no suele beneficiar a los lobbies así que éstos harán todo lo posible para frenar iniciativas de este tipo y otras similares que equilibren la balanza. Los lobbies tienen a mucha gente con gran talento cobrando mucho dinero y trabajando full-time para defender sus intereses en todo el mundo, la clase media no.

Además, la clase media sufre de dos grandes enfermedades que son: el escepticismo y la pasividad generada por el conformismo. Si estos males lo sufrió la clase media en la Alemania Nazi, ¿Cómo no los va a sufrir ahora cuando los problemas son mucho más livianos en comparación?

El escepticismo es pensar que no se puede hacer nada y por lo tanto inhibirse de tomar decisiones o realizar acciones. Mientras que el conformismo es seguir la corriente de lo establecido, como todo el mundo no hace nada, yo tampoco, como todo el mundo es corrupto, nosotros también.

He aquí las fuentes (esto no quiere decir que esté de acuerdo con todo lo que dicen estos autores o medios):

Matt Taibbi. "Cleptopía". Lengua de Trapo. (2011).
Arianna Huffington. "Traición al sueño americano: cómo los políticos han abandonado a la clase media". Taurus. (2010).
Diversos autores. "Actúa: 12 llamadas a la acción frente a la crisis económica, política y social". Editorial Debate. (2012).
Santiago Camacho. "La troika y los 40 ladrones". La esfera de los libros.
Artículo del Time: Revolving doors.
Ha Joon Chang. "23 things they won't tell you about capitalism". Amazon.
The Robin Hood Tax. Otro enlace aquí para unirte a la lucha.
Wikipedia: tiene un artículo titulado "Revolving doors" con multitud de enlaces y referencias de carácter internacional.
Inside Jobs: documental que explica cómo se generó la crisis del 2008 de las hipotecas subprime.

Como siempre estaré encantado de debatir sobre el tema.

12 cosas que no te dirán sobre la edad

1. Aunque se sobrevalore el hecho de ser joven, lo cierto es que el que es un/a gilipoyas a los veinte, lo es a los treinta, a los cuarenta, a los cincuenta, a los sesenta, a los setenta y toda su vida. Perdón por el taco, pero esto debía expresarse de forma contundente.

2. La edad es la variable más democrática que existe en la humanidad sin lugar a dudas. Esto no tiene discusión. No importa que nazcas rico o pobre, guapo o feo, lista o tonta. Todos/as cumplimos un año por cada doce meses de vida. Así que, si es algo por lo que vamos a pasar todos de la misma forma, ¿por qué algunos actúan cómo si no fuera así?

3. Cumplir años te puede hacer más sabio. Si sabes aprovechar el paso del tiempo para aprender y expandir horizontes en todos los sentidos que la vida te ofrece, entonces el paso del tiempo será tu aliado en lugar de tu enemigo. Si por el contrario, con cada año de vida sigues sin aprender nada, lo tuyo ya es grave. O dicho de otro modo: el paso del tiempo es inevitable, el aburrimiento es opcional.

4. La juventud tiene muchas ventajas, pero también un montón de inconvenientes. Por citar algunos: la inseguridad, la falta de visión, la escasez de conocimientos, el tener poca experiencia en lo que sea, una mayor inestabilidad económica o la incertidumbre laboral. Si no aprendes nada, estos inconvenientes seguirán ahí toda tu vida. A pesar de ello, muchos se empeñan en ver la juventud como una etapa idílica exenta de problemas. Con el corazón en la mano, ¿cuántos volverían a los veinte? Yo no.

5. En cada edad puedes ser feliz. Y todo lo contrario. En cada edad puedes ser tremendamente infeliz. Hay suicidios entre los más jóvenes y entre los más viejos. Lo importante es el presente y que el tiempo que te queda de vida seas lo más feliz posible. Solo tienes que pensar que en cada edad te van a hacer feliz diferentes cosas. Pero la esencia... siempre va a ser la misma en todas las edades.

6. El paso del tiempo mejora ostensiblemente a las personas que han cultivado su interior. Esto como con los buenos vinos, una persona que ha sabido crecer, con el paso del tiempo, se vuelve mejor. Por el contrario, las personas superficiales que basan todo en las apariencias a medida que envejecen se van cayendo como un castillo de naipes. Curiosamente son las personas más superficiales y estúpidas las que critican más la vejez. ¿Por qué? Porque saben que cuando sean viejos todo su escaso valor se habrá esfumado.

Este es el esquema antiguo de las diferentes edades.
Hoy esto está desfasado.

7. La edad biológica ya no se corresponde con la edad cronológica. Hace un siglo una persona de cincuenta años era un/a viejo/a. Hoy puede ser alguien que pasa dos horas en el gimnasio, mantiene relaciones sexuales satisfactorias, está en su plenitud mental y sigue resultando atractivo/a. Y todo esto de forma natural. La forma de vida, los avances en medicina y los hábitos de salud, alimentación e higiene, han cambiado nuestro reloj biológico de forma innegable. ¡Ya no hay excusas para ser un chaval a los 50! Y eso no significas que caigas en el síndrome de Peter pan.

8. La belleza no depende de la edad si no del grado de aceptación de nuestras imperfecciones. Mi teoría en esto es simple. Cuánto más aceptamos nuestros defectos más guapos nos sentimos y por el contrario, cuánto menos te aceptes más feo te sentirás, más te compararás con los demás y serás más infeliz. Seas más guapo/a o menos guapo/a, lo que te interesa es saber que siempre tienes belleza que compartir con los demás.

9. La esencia de la felicidad no está en la edad. No sé cuál es la esencia de la felicidad, pero lo que está claro es que no está en la edad. Si no toda la gente de una misma edad sería feliz y no sucede así. La publicidad (salvo la de planes de pensiones) muchas veces nos vende la idea de que ser joven es ser feliz y no tener preocupaciones.

10. La mejor edad es estar vivo. Este es el problema de nuestra sociedad. Vivimos como si fuéramos a vivir para siempre y sin embargo, no sabemos si vamos a estar vivos ni siquiera mañana. Nadie tiene la certeza de ello porque es imposible prever el futuro. La muerte es un compañero que siempre nos acompaña y que no sabemos exactamente cuándo nos va a invitar a abandonar este sitio de una vez por todas. Por esto, se puede afirmar que la mejor edad es estar vivo. La vida en ese sentido es atemporal.

11. La edad no te pone tantos límites como tú piensas. Los límites te los pones tú. Es verdad que esos límites muchas veces te los pone la propia sociedad, pero al final eres tú el que los compra. La próxima vez que pongas como excusa la edad, ten muy claro que estás cometiendo un grave error al ponerte limitaciones a tu crecimiento o bien al comprar los límites que otros imponen.

12. Una de las ventajas de ser joven es que el que es tonto y joven aún está a tiempo de darse cuenta y rectificar, mientras que si eres tonto y viejo ya es difícil que tengas arreglo. Esta es una de las grandes ventajas de ser joven que sin embargo, se silencia.

Espero te haya resultado interesante este post. Te animo a que escribas abajo tus comentarios, críticas, reflexiones o experiencias relacionadas con el tema. Gracias. #laedadnoimporta

Reducir la retención del 30% con EE.UU. en Amazon

Como ya hemos comentado en otras entradas (Gracias a Ramón Somoza), cuando vendes a través de amazon.com (principalmente), se te aplica un tipo de retención del 30%. Actualmente, Amazon opera en 9 mercados que son: Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia, España, Italia, Japón, Brazil y Canadá. India es también un mercado que se visualiza desagregadamente, sin embargo, a efectos de facturación está asociado a Estados Unidos.

En esta entrada voy a explicar cómo aplicar el tratado fiscal entre España y USA para reducir la fiscalidad de un 30% a tan sólo un 5%. Como siempre vamos paso por paso para que sea fácil de entender. 

No explico en esta página cómo gestionar tus impuestos ni las altas de autónomos ni IRPF, ni Impuesto de Sociedades. Y tambien quiero aclarar que no soy ningún asesor fiscal. 

La página de IRS: Telf: 1-267-942-1000

Fuentes

Tú mismo/a puedes consultarlo todo. El 30% se aplica a tus ventas de Estados Unidos, Canadá, Japón e India. Amazon dispone de una amplia página con explicaciones y ayuda para este tema, así que puedes leerlo todo en este enlace. También puedes utilizar el servicio de consulta vía e-mail, pero por lo general es bastante deficiente. Te dan respuestas estandarizadas y apenas tratan de entender lo que preguntas. Es un call-center y como tal les importas un pimiento porque nunca te van a ver ni van a saber tu problema concreto cuál es. Mi opinión de las consultas de amazon no puede ser peor ya que responden con generalidades y vaguerías, siempre dándote enlaces a las ayudas que tienen. Sigo sin entender por qué estas compañías no intentan dar un buen servicio al cliente que les está haciendo de oro. 

Otro enlace que te interesa mucho antes de empezar es el de la International Revenue Service que es la Agencia Estadounidense de Impuestos. Se la conoce con el nombre de IRS. Pero ten cuidado y teclea con la extensión gov y no com. 

El teléfono de información directo de la agencia IRS es 1-267-941-1000. Puedes llamar directamente y que te lo expliquen todo. Te atienden en inglés americano. Por lo general si llamas a primera hora te tienen esperando hasta 15 minutos. La mejor opción es empezar con Tecla #4.

W8BEN

Procedimiento General

Para que amazon deje de retenerte el 30% necesitas un W-8BEN. Para completar el formulario W-8BEN necesitas un ITIN. Aquí te dejo un enlace para las instrucciones del documento W-8BEN. 

Una vez hagas todo esto debes de acceder a tu cuenta de amazon y completar la información fiscal. 

El primer paso: conseguir un ITIN

El primer paso consiste en solicitar un ITIN. Este documento es el Individual Taxpayer Identification Number. Es un número fiscal que se pide para individuos que no son ciudadanos de Estados Unidos o que tengan residencia permanente en USA. Lo necesitas porque sin el ITIN no puedes pedir que se te aplique el tratado fiscal entre Estados Unidos y España.

Para solicitar un ITIN debes rellenar un formulario llamado W-7. Hay una versión en Español del W-7. En el formulario W-7 (ver instrucciones detalladas) deberás rellenar las casillas a y h, indicando el artículo 12 del tratado en la casilla "h". Una vez completado este formulario lo debes enviar por correo y firmado a la siguiente dirección:

International Revenue Service

ITIN Operation

Carta de amazon

P.O. Box 149342

Austin, TX 787 14-9342

Estados Unidos

Debes de incluir dos documentos. Uno es una carta firmada por amazon diciendo que eres receptor de royalties. El segundo es una fotocopia compulsada de tu pasaporte por la administración. Para lo del pasaporte debes de ir a una comisaría. Una vez hecho esto toca esperar.

Obtener un EIN

Una vez obtenido el ITIN nos llevaremos la sorpresa de que podemos obtener un EIN fácilmente on line. El EIN es el Employer Identification Number y te servirá para reclamar lo que ya te han deducido del 30% en pagos anteriores. 

Esta operación es un poco más complicada y la dejo para otra entrada posterior en este mismo blog. 

El formulario W-8BEN

Una vez completado este formulario (instrucciones detalladas) NO hay que mandarlo al IRS. Hay que mandarlo a Amazon a la siguiente dirección:

Amazon.com
c/o AP Tax
PO BOX 80683
Seattle, WA 98108-0683

Otra forma de conseguir lo mismo:

También podemos obtener directamente el formulario W8 on-line a través de la página de amazon y esperar a ver si nos lo admite. Para ello hay que ir a nuestra cuenta y una vez allí le damos a actualizar información fiscal y vamos siguiendo las pantallas hasta completarlo todo.