Writing and other issues that worry me

Yesterday I discovered a new writer called Joe Konrath. This man has sold more than one hundred thousand books on the internet, mainly through amazon. His blog is full of tips about writing and marketing your books. First I must say: thank you Joe for sharing all that information with new writers that are trying more or less hard to success in this world.

I have also discovered his book on tips for the new writer, I was reading it this morning and I needed to comment it. One of the main goals of a writer is to entertain people. That is one of the things that I like most when I write: to grab the attention of the reader and get him to read more pages. When that happens to me when I am reading a book, I just feel happy and that is the way I want my readers to feel.

Writing has a lot of work. So from that point of view there are no tricks no shortcuts. Joe, for instance, has a goal of writing 4.000 words per day which is not bad. 4.000 words means ten pages. It's an easy production goal if you are focused on writing only, but who is focused on writing in the beginning? It does not matter, the effort must be done.

So, after reading (and I will keep on reading his blog) Joe, I had some thoughts and some ideas about what steps should I do for earning more readers and getting to more people. First of all, there is a clear idea, I should write more. At the moment, I have two novels and one medium-short story and several scripts, I have also three non fiction books related with psychology which is my degree. So, that's my production so far.

This summer I started a new book based on the wars that happened in the north of Spain in a region called Cantabria. That is where I was born. The place that I hate and love at the same time. I wanted to write a book which started in 53 b.c. at the momet where the roman invasion with Cesar Augusto happens (the wars happen from 29 to 19 b.c.).  It could take me some months to write the first rough draft. Probably this year will be difficult because I am studying a second degree but we will see.

Another idea is to self publisk with Bubok some books that I have in my bubok page and present them in a coffee and make a sort of small party with maybe 40 or 50 people which would be not to difficult to get together, but that will mean a lot of work and maybe some money. What I have seen is that real world actions multiply on the internet, so if you make something like a party with 50 people in the real life, then in the internet you will get probably hundreds of visits from those people and from more which is interesting.

Another good thing that is taking place now is the fact that Amazon will finally come to spain. See this article to go deeper in what is happening and what people think about the spanish market. The point is that Spain is very conservtive and has had a very hard time with the crisis, there is a lack of proffesioanlism in some areas yet, we say here that Spain is the country of "de la charanga y la pandereta", meaning that we have not still become modern in many cases.

The good thing of the internet is that we are becoming less nationalists and more world citizens. So, amazon will finally come and open an office in Spain which will be good for us, spanish writers who are trying hard to sell books and want to get to more readers.

I have written this post in english because I like to express my self in this language, one of my ideas is to translate El proyecto Gaia o better, Gaia's project into English. That will take a lot of time I know, but it would be worth because then I will be able to reach the English market for the first time.  I could also try to translate La Diosa perdida to English.

Finally two new ideas. First to publish in my blog what ever I am writing, chapter after chapter, and making it possible to people to place comments as an interactive creating way of writing. Another chance is to insert pieces of my books in this blog as I ahve already done here.

Thanks for reading me and have a nice day.

Radiohead cuelga su concierto en Praga en modo Creative Commons

Mientras que en España se aprueba una Ley retrógrada que puede cerrar páginas web sin un procedimiento judicial de pleno derecho, la polémica y mal parida Ley de Sinde, una de las bandas mejores del mundo, Radiohead, ha comprendido que internet y las descargas no son su enemigo si no todo lo contrario: su gran aliado.
Radiohead, uno de mis grupos favoritos, revolucionaron la industria musical al ser los primeros en lanzar un disco, In Rainbows, en la red para que su público se lo descargara pagando el precio que considerara "justo" por él. Trabajando con licencias Creative Commons, la misma licencia que la Ministra de in-Cultura, Sin-descargas Sin-demora, demoniza a toda costa diciendo que este tipo de licencias son contraproducentes.

Era el año 2007 y la banda no quiso divulgar las cifras de ventas por internet pero se dice que recaudaron sólo en los primeros días más de un millón de euros con una media de 4 euros por descarga. La polémica iniciativa -las discográficas se llevaron entonces las manos a la cabeza- no le impidió tiempo después, cuando el álbum en formato físico se puso a la venta en tiendas, liderar las listas de más vendidos en América y en Europa. ¿Curioso no?

Desde entonces han aprovechado las delicias de internet para comunicarse con sus seguidores y ofrecerles mil y una maravillas a través de la red, entre ellas, por ejemplo, promover entre sus fans el remix de sus temas para colgar los resultados en la web y votar por ellos. Pero la banda británica no se conforma, estos días ha vuelto a sorprender con el lanzamiento a través de la red de un concierto en Praga grabado el 23 de agosto de 2009 por sus propios fans con 50 cámaras repartidas entre el público a la entrada del concierto.

El resultado es Radiohead - live in Praha, un DVD que se puede descargar de forma gratuita, de hecho se prohíbe terminantemente su venta, a través de su web en diferentes formatos y calidades (AVI, HD Quicktime, MKV, iPhone, iPad, iPod, Apple Movie). Veinticinco temas procedentes de toda su discografía entre los que se encuentran There, there, All I need, Lucky, 2+2=5 (en el vídeo), Exit Music (for a film), Idiotheque, Pyramid Song, The bends...

El objetivo de la banda era grabar el concierto desde el mayor número de ángulos posible y aportar la visión personal captada por cada una de las 50 cámaras. La imagen es "casera", sí, pero no el sonido, que la banda se ha encargado de grabar y acoplar al vídeo. Mientras su próximo proyecto se hace esperar, sin duda volverán a sorprender, hagan caso de la máxima de esta banda: "PLEASE SHARE AND ENJOY" (Por favor, comparte y disfruta).

Todo un ejemplo de modelo para aquellos que no se enteran de nada y tratan por todos los medios de frenar el progreso y de terminar con las múltiples ventajas que internet tiene para los usuarios finales (todos nosotros, es decir, millones de personas en todo el mundo), en contraposición a los intereses de cuatro listos que quieren ganar dinero a costa de todos.

La neutralidad en la red y el estado del mundo

Recientemente han aparecido dos noticias que me han llamado la atención (al igual que a muchos otros): el anuncio de telefónica de cambiar el sistema de juego en relación con la neutralidad en la red y las declaraciones de Zapatero que ahora dice que un parado en formación es un trabajador que está trabajando para el país.

Una sociedad para que funcione debe de generar una inversión que maximice la clase media en tres variables: a) economía b) nivel de educación y formación y c) calidad de los trabajos desempeñados. En la medida que un país va bien en el mundo, su sociedad generará una nutrida y potente clase media que dirigirá el debate democrático y será el actor principal del país.

Es importante que los ciudadanos luchemos por defender la neutralidad en la red y hagamos llegar el mensaje a toda la sociedad en su conjunto por todos los medios

Pero en la medida que ocurra lo contrario, ya sabemos lo que pasa. Crece las clases bajas y con ellas el crimen organizado. Se extiende como la pólvora el sistema de mafias. Surge una clase elitista inalcanzable con fortunas generadas a base del trabajo de millones de personas que en paralelo a este escenario, observan cómo su economía se hace cada vez más raquítica, sus trabajos más tediosos y absurdos y su nivel de educación y formación disminuye al nivel de programas unidireccionales como "El campamento".

Con estas premisas, España podría ser un país en donde los políticos se interesaran de verdad por la gente, en lugar de lanzar frases y frases vacías a los medios de comunicación riéndose en nuestras narices de nuestra inteligencia, asumiendo que la mayoría de la sociedad o es muy rica y le importa un rábano todo o bien es estúpidamente primitiva y analfabeta (en donde desgraciadamente puede que tengan algo de razón al paso que vamos) incapaz de devolver los razonamientos o plantar cara a los políticos de turno buscándo el interés de todos y no sólo de cuatro listos banqueros o especuladores (inversores que les gusta llamarse).


Y ahora, lo último, vamos a quitar internet. Telefónica anuncia públicamente que está a favor de eliminar la neutralidad en la red. Vamos a hacer que internet sea una televisión de pago y que todos estos analfabetos paguen más, se hagan más pobres y vean lo que nosotros (clase dirigente de ricos y políticos compinchados) queremos que vean, para así manejar este país a sus anchas sin límites a sus fortunas personales. ¿Es que nadie va a decir nada?Lo cierto es que ha habido multitud de reacciones en contra en internet a las que me sumo y Telefónica (a última hora) se empieza a retractar diciendo que eso sólo se aplica a internet móvil. Os pongo un link sobre ello. Hace bien poco Obama se posicionó a favor de la neutralidad en la red y es importante que hagamos algo todos para preservar esa libertad e independencia.

Si perdemos la neutralidad en la red, internet se convertirá en una especie de televisión de pago, en donde los ciudadanos ya no tendremos ni voz ni voto y en donde las multinacionales, gobiernos y entidades económicas crearán emporios de contenidos unidireccionales

Si perdemos la neutralidad en la red, internet se convertirá en una especie de televisión de pago, en donde los ciudadanos ya no tendremos ni voz ni voto y en donde las multinacionales, gobiernos y entidades económicas crearán emporios de contenidos unidireccionales. Telefónica es el colmo del depredador. Quiere cobrar al que sube los contenidos y quiere cobrar al que ve los contenidos. Quiere cobrar a todos alegando que ellos lo ponen todo, cuando en realidad lo que deben de hacer es poner el "tubo" y generar infraestructura. ¿Y por qué no nos paga a los que desarrollamos contenidos en internet? Internet no es el "tubo", internet lo formamos todos y ahora más que nunca las personas que aportamos cualquier cosa por pequeña que sea. Si sumamos todas esas aportaciones, pues superamos en mucho a los monopolios.

Si queremos una sociedad que crezca, se desarrolle, que tenga empleo y en donde haya una cohesión social (sí justo lo que dice detrás de Zapatero en el cartel de la foto!), debemos respetar y proteger la neutralidad en la red, precisamente para dar más oportunidades de generar nuevos empleos, para ofrecer un diálogo horizontal entre los ciudadanos y vertical de abajo a arriba, para que se genere crítica constructiva hacia las empresas e instituciones y para que como sociedad podamos avanzar en el conocimiento, en el desarrollo de contenidos y en el ejercicio de la libertad (esta frase es muy política lo siento). Sin embargo, nuestros políticos, en lugar de defender eso, lo que dicen muchas veces son simples tonterías, a veces infantiles para salir al paso.

La frase que ha dicho Zapatero no tiene parangón. ¿Un parado en formación desde cuándo es un trabajador? ¿Quién le está pagando? ¿Cómo puede tener ese hombre una falta de respeto de tal calibre a todas las personas que lo están pasando mal por la falta de un empleo? ¿Por qué no hace nada por buscar remedios contra ese problema en lugar de generar obras inútiles para dar trabajo a 4 subcontratas?

¿Por qué no crean inversiones para que los jóvenes puedan crear empresas de verdad? ¿Por qué no estimular un modelo económico basado en la calidad y la sostenibilidad en lugar de en el corto plazo y la especulación inmobiliaria? ¿Por qué les da tanto dinero a los bancos y cuando éstos tienen beneficios nunca piensan en retornar algo de ese beneficio a la sociedad que les ha permitido crecer?¿Por qué no defiende la neutralidad en la red como ya hizo Obama?

La libertad de internet está en peligro y cada vez hay más noticias relacionadas con la amenaza a la neutralidad en la red. Os pongo una noticia de Readwriteweb sobre las negociaciones secretas que la Unión Europea está llevando a cabo para terminar con la neutralidad en la red.

Vedicis ha sido una de las empresas (¡ojo con esta empresa!) que han aconsejado terminar con la neutralidad en la red, pero aún así, muchos temen una reacción negativa del gran público y creo que ahí podríamos ejercer una enorme presión en forma de bajas del servicio, de migración a otras compañías o de simple protesta ciudadana, pero antes que nada, es necesario que todo el mundo sepa bien lo que es la neutralidad en la red y las implicaciones que tiene en la libertad de los individuos y en la sociedad.

Aquí pongo un link a una alternativa a las redes locales promovida por Google. La idea es promover redes de fibra óptica desde el sector privado que ofrezcan una alternativa a las operadoras que quieren eliminar la neutralidad en la red. Otra posible opción es la conexión a internet por satélite. Aquí dejo un link para investigar sobre ello.

Si tienes más ideas por favor deja un comentario.

¿Cómo publicar un libro?

Ya sabemos todos que las cosas están cambiando en el mundo editorial y lo están haciendo rápidamente. Hoy vamos a hablar de cómo se publica un libro, aunque este vocablo como vamos a ver puede estar ya desfasado.

Antes, un autor escribía un libro, un editor lo seleccionaba y el libro se vendía principalmente en librerías. En este modelo, el editor hace una selección de quiénes deben publicar y quiénes no. El distribuidor se dedica a repartir el libro por las librerías y el librero realiza la venta final. Este modelo se ha mantendo muchos años con la variante de que los puntos de venta han pasado de ser uno a ser muchos, es decir, antes se vendían libros sólo en librerías, ahora tenemos un abanico más amplio: el super, el kiosko, la tienda de la esquina, gasolineras, etcétera, dándose una mayor distribución.

A este modelo le llamaremos el modelo clásico. Como ventaja tiene que llegan al mercado una serie de obras que justa o injustamente han sido seleccionadas, pero se supone una mayor calidad en las obras ya sea en la forma o en los contenidos. El modelo clásico busca grandes hits, es decir, se persigue el Best Seller de turno ya que para cualquier editor ese sería su gran éxito. Aunque hay muchos editores románticos que defienden obras incluso si no son muy comerciales. Como por ejemplo la poesía. O que combinan grandes éxitos con obras más minoritarias y así se compensan.

La desventaja del modelo clásico es que muchos autores se quedan en el camino y hay una selección "natural" hacia obras fáciles de vender y más comerciales, pero si os digo la verdad, nadie ha conseguido definir lo que es comercial y lo que no lo es, así que esto sigue siendo un misterio. Pero en cualquier caso, si uno va hoy a una librería y ve lo que hay publicado, se dará cuenta de que hay muchas obras de vampiros o de tipo histórico relacionadas con hermandades. A este tipo de selección natural me refiero.

Obviamente, muchos autores escriben el tipo de obra que está más o menos de moda o ha tenido un gran éxito. Un ejemplo en España es la obra de Julia Navarro titulada La hermandad de la sábana Santa. Os pongo un enlace a la crítica para que cada uno saque sus propias conclusiones. (Yo no la he leído así que no opino).

¿Cómo es el modelo actual? Lo primer decir, que el modelo clásico se sigue manteniendo en la actualidad y todavía creo que va a durar cierto tiempo. Pero ya hay cambios significativos. Uno muy importante es el e-book, el dispositivo que te permite leer libros sobre una pequeña pantalla con tinta electrónica. No es una consola de ordenador, es mucho mejor y más cómodo. Este pequeño aparato hace que puedas tener un libro en un archivo. Os pongo una foto del Kindle de Amazon. Lo pongo porque me gusta y tiene un precio barato de 139 dólares a fecha de hoy y es probable que baje.

Se puede afirmar que el e-book va a revolucionar el mundo editorial de forma drástica. El tiempo que tarde esto en ocurrir es una incógnita que no sabemos. Tampoco sabemos muy bien cómo va a suceder este cambio y cuál es la manera concreta. Por ello vamos a analizar aquí los modelos de publicación de libros para poder tener una perspectiva mayor. 

Entramos en la era digital en lo que a libros se refiere. Todo esto va a suponer un importante cambio en el modelo clásico. Ahora el proceso es que el autor escribe un libro y ya lo puede empezar a vender en Amazon, al día siguiente de terminarlo sin pedir permiso a nadie ni tener que esperar largas colas en las editoriales, ni sufrir rechazos de editores. Si el autor quiere al día siguiente ya está publicando y vendiendo. También lo puede publicar en Bubok con un sistema conocido como impresión bajo demanda, es decir, sólo imprimo lo que gasto, lógicamente es más caro (esto es una desventaja), también se puede publicar en Lulu o en Smashwords y otras páginas similares, pero éstas son las más importantes, incluyendo la gratuita wattpad.

Un primer problema en este sistema es que las páginas referidas no tienen implantación en España o en sudamérica. El ejemplo estrella es Amazon. ¿Por qué Amazon no tiene página española? Aunque se puede publicar en español en Amazon sin problemas, no hay por el momento una delegación española. Sí la hay en Bubok (es española) y creo que también en Lulú España.

Una vez publicada la obra, sin costes, pero sí con mucho trabajo, el autor puede hacer promoción en la web, por ejemplo mediante you tube, haciendo un vídeo que promocione su novela o mediante otros sistemas más bien de corto alcance, vamos que ningún autor que conozco de Bubok se paga de su bolsillo marquesinas en las paradas de autobús. También se puede hacer una campaña en Facebook contratando anuncios, en adwords de Google o a través de blogs. Pero en general, hablamos de campañas de marketing guerrilla, es decir, no somos el ejército romano, sino unos bárbaros que aparecemos por el camino con un hacha en la mano...

Este modelo genera menos ventas y es un sistema de goteo. Se vende poco a poco. Para potenciar ventas debe de haber campañas más agresivas, como salir en la televisión o invertir en publicidad de verdad (¿O es que no lo hace Harry Potter y Crepúsculo o El Código Da Vinci?). También el boca a boca pueden lograr ciertos resultados, pero es excepcional que no imposible. Este modelo es más parecido a la long tale economy, cada autor vende poco, pero hay millones de autores, lo que no imposibilita que aparezca algún autor de supermegaventas. Hoy por hoy, si un autor tiene éxito en este modelo, rápidamente el modelo clásico lo contrata, le publican en papel y en digital y le hacen una campaña de promoción como Dios manda tal y como se ha hecho siempre. ¿Curioso no?

En este modelo se puede generar un problema de calidad. No sabemos cómo de bueno es una obra hasta que la compramos o vemos una parte de ella (lo que se puede hacer en casi todos los sistemas), nadie nos lo garantiza. Así que nosotros tenemos que hacer el trabajo de selección de obras o también lo pueden hacer otros lectores mediante blogs o comentarios. La ventaja es que al haber más jugadores, más escritores, es probable también que aparezcan más nuevas talentos basados en el gusto de la gente, más que en un sistema de promoción y marketing (que muchas veces nos hace creer que hay calidad donde no la hay).

Actualmente Amazon ya vende más libros digitales que en papel y la tendencia es al alza. Así que hay que estar preparado por lo que viene, es decir, las editoriales harían bien si empiezan a pensar en invertir en un cambio hacia lo digital. Lógicamente muchas se quedarán en el camino. En este sentido ha nacido Libranda que funciona como una plataforma de libros digitales como si fuera un distribuidor mayorista o bien como se define en su página web como un operador logístico,  lo que no tiene mucho sentido si pensamos en el nuevo modelo de negocio digital, que precisamente elimina intermediarios.

En general Libranda ha recibido duras críticas en el sentido de ser un sistema ya mal parido y obsoleto, un descalabro que incita a la copia en lugar de a la compra por las dificultades que implica su uso, la aplicación del IVA y el efecto DRM. Os incluyo aquí un amplio artículo sobre el tema.

La cuestión es complicada, pero lo que es claro es que las editoriales tendrán que adaptar sus formas de hacer negocios a la forma digital y eso es posible que suponga inversiones que si no se hacen te pueden dejar fuera de juego y si no deberíamos fijarnos en la industria discográfica.

La conclusión de todo esto es que desde el punto de vista del autor, que es el que más me interes a mí, ahora además de la forma tradicional de publicar un libro (que tiene sus ventajas, especialmente en la promoción del libro), se añade una nueva que es la forma digital, lo que permite al autor empezar a vender libros desde que prácticamente termina su obra, pero con la desventaja de que nadie le conoce y que es difícil llamar la atención.

También tendrá la ventaja de poder comprar un libro suyo editado en papel sin tener que hacer tiradas ni pagar mucho, algo que antes no era posible y que al menos le hará ilusión aunque no gane dinero. Y por último, bien trabajadas, las herramientas de guerrilla marketing que permite hoy día internet, antes mencionadas, deben de ser un nuevo aliado para el escritor de la nueva era, los nuevos indie-writers.

Si quieres saber más sobre cómo publicar un libro en amazon pincha aquí.

El proyecto Gaia

¿Qué pasaría si se descubriese un planeta muy
similar a la Tierra pero a millones de km de aquí?

El Proyecto Gaia es una novela de ciencia-ficción en clave de space opera. El criptólogo Larson Blázquez, tras una serie de peripecias aparentemente aleatorias, ha logrado descifrar una extraña contradicción cósmica ubicada junto a la constelación de Cygnus en un planeta llamado Gaia, muy similar a la Tierra y envuelto en una especie de caos ecológico. Gaia es un planeta que fue visitado por los shervies, una civilización extraterrestre de la cual sólo queda una avanzadísima tecnología y unos extraños objetos que nadie comprende, pero que se conectan una y otra vez con el mismísimo origen del universo.

La novela está disponible en amazon pinchando aquí.